24. Los Magos, de Lev Grossman

Datos del libro
- Género: fantasía
- Editorial: Ediciones B (Barcelona, España)
- Año: 2015
- Páginas: 490

Sobre el autor
Lev Grossman nació en Lexington (Massachusetts, EEUU) en 1969. Proveniente de una familia prolíficamente artística (ya que su padre es poeta, su madre novelista, su hermano gemelo diseñador de videojuegos y también escritor y su hermana mayor escultora), Lev terminó sus estudios en Literatura en 1991 en la Universidad de Harvard, y después hizo un curso de Literatura Comparada en Yale (aunque acabó abandonándolo).
Ha trabajado como periodista y escrito artículos para The New York Times, The Wall Street Journal, Time Out New York y TIME, entre otros.
Su primer libro publicado fue Warp (1997), que iba sobre la vida de un veinteañero que no distinguía bien entre la realidad y Star Trek. Le siguió el thriller Codex (2004), sobre un banquero al que se le encarga hacerse cargo de la biblioteca de un cliente que guardaba un gran número de extraños libros. Los Magos (The Magicians), su primera novela de género fantástico, vio la luz en 2009.

Argumento
Quentin Coldwater es un muchacho de Brooklyn con gran talento aunque algo tímido, obsesionado con una saga de libros sobre un mundo mágico llamado Fillory desde que los leyó por primera vez a una tierna edad, con unos padres que no le dan el afecto ni la atención esperada, y enamorado en secreto desde hace tiempo de su mejor amiga Julia (cuyo novio, James, también resulta ser un buen amigo suyo). En el momento en que comienza esta historia, Quentin está a punto de tener una entrevista de ingreso gracias a la cual pueda estudiar en una buena universidad. Sin embargo, le resultará imposible prever la cantidad de grandes cambios que van a sucederse en su vida desde ese mismo momento.
Para empezar, al llegar al domicilio del entrevistador, se encuentra en su interior con el cuerpo inmóvil y sin vida de éste. Tras llamar a urgencias, una joven y peculiar sanitaria entrega un sobre a Quentin el cual, una vez lo ha abierto en la calle, contiene ni más ni menos que el sexto e inédito libro de Fillory. De entre sus páginas sale volando una nota que Quentin sigue con tal de cogerla, pero sin darse cuenta se ve transportado muy lejos de Brooklyn, a un lugar conocido como Brakebills en donde le hacen un examen bastante extraño cuyo resultado resulta serlo aún más: Quentin es un mago, y como tal en lugar de ir a la universidad como la gente normal se quedará allí en Brakebills para aprender a controlar y desarrollar sus hasta ahora desconocidas capacidades. En ese lugar también conocerá a quienes formarán su grupo de amigos y aliados para las futuras adversidades: Eliot, Janet, Josh, Penny y, en especial, Allice.
Todos y cada uno de ellos se enfrentarán a peligros cuya existencia se ve posibilitada por la magia, como es el caso de la terrible y misteriosa entidad conocida como La Bestia.

Comentarios y conclusiones
Todo empezó cuando en uno de mis muchos ratos libres que tuve durante la primavera de 2016 descubría que se estrenaba una nueva serie de televisión de fantasía llamada The Magicians. Era interesante, si bien tenía sus fallos, sobre todo el hecho de que de un episodio a otro había poca cohesión y apenas se daban explicaciones de muchas de las cosas que sucedían (lo que en parte dificultaba el comprender de qué iba o qué caminos iba a tomar el argumento principal). No obstante, justo en el final de la primera temporada esos fallos parecieron corregirse, siendo para mí además un episodio bastante bueno. Al poco de acabar de ver la serie, descubro que ésta venía a ser una adaptación del libro del mismo título de Lev Grossman, y, tras preguntar ocasionalmente en librerías especializadas y obtener respuestas negativas, hasta el pasado invierno no tuve oportunidad de adquirirlo y de empezar a leerlo, y en verdad he de agradecer bastante que no dudase en coger el libro de la estantería, comprarlo y empezar a leerlo nada más llegué a un sitio cómodo en el que comenzar tranquilamente con su lectura, y al pasar su última página aprecié lo reveladora y gratificante que había sido.
Sucede que en el largo duelo entre libro y su respectiva adaptación televisiva/cinematográfica, en esta ocasión vuelve a ganar el primero, y es que la serie The Magicians en poco ha respetado la obra original de Lev Grossman: había eliminado personajes, otros los había cambiado en varias cosas y en consecuencia tenían poco que ver con los originales, y otros en cambio venían a ser pura creación del guionista.
No entraré en más detalles. Si digo que la lectura de Los Magos fue reveladora y gratificante es por el contrastado hecho de que con lo mejorable que era la serie, el libro en cambio es bastante bueno, y desde luego que esta consideración no está exenta de razones.
Empecemos.
La prosa de Grossman es amena y fluida. En todo momento el lector se encontrará bien ubicado en la historia, sin preocuparse nunca de perderse (a diferencia de lo que pasaba con la serie), algo que cabe apreciar ya que la trama del libro se desarrolla en un espacio de tiempo de entre cinco y seis años.
Ésto es gracias sobre todo a descripciones que resultan detalladas y para nada lentas o tediosas, en las que se ve bien claro el talento narrativo de Grossman, permitiendo además una buena profundización de los personajes, su carácter y las sensaciones que tiene Quentin, por ejemplo, ante las situaciones estrafalarias en las que se verá metido ocasionalmente, solo o junto a sus amigos.
Todo cuanto se cuenta en Los Magos tiene su razón de ser y un motivo dentro de la trama, no están ahí gratuitamente ni tampoco se tratan de párrafos de los que uno descubre que puede prescindir en su lectura pues resultan ser paja con la que el escritor pretendió engordar su libro, sino que guardan relación con los protagonistas y su trasfondo.
Además, no menos importantes son los diálogos, otro pilar fundamental del genio narrativo de Grossman. Tienen un lenguaje actual y moderno, claro y directo, sin tabúes ni censuras, que junto con las descripciones colaboran tanto en la fluidez de la narración y del tránsito de la historia así como en la forma no sólo de acercarnos y conocer mejor a los personajes sino de que éstos se muestren como son en mayor o menor medida a los lectores.
Y es que los personajes de Los Magos en su conjunto se trata de otro punto fuerte de este libro, muy bien definidos y caracterizados. No se mantienen igual desde que aparecen hasta que llegas a la última página del libro, hay una notable y bien elaborada evolución en muchos de ellos, y del grupo de amigos que Quentin forma en Brakebills podemos apreciar cómo sus miembros se contraponen en mayor o menor medida unos a otros pero también se complementan.
Son ante todo, y ésto es algo que quiero recalcar; humanos. Con ésto quiero decir que para nada son los típicos héroes modélicos y cuasi-perfectos de novela de fantasía, sino personas que por mucha magia que usen vienen a ser como el resto de la gente: con sus talentos y sus deficiencias, sus pasiones y sus vicios, sus deseos y sus inseguridades, sus aciertos y sus errores. En especial éstos últimos, ya que me atrevería a decir que la historia de Los Magos se vertebra en parte por los errores que llegan a cometer los protagonistas (en especial Quentin).
En cuanto al mundo, en un principio da la impresión de que con Los Magos Lev Grossman pretendía escribir una especie de versión cínica de Harry Potter dirigida a un público más mayor que el que disfrutó con los libros del célebre mago británico. Pero la verdad es que definir Brakebills como la versión americana de Hogwarts es simple y no se corresponde con la historia.
Para empezar, la magia que allí estudia Quentin no entiende de varitas, es bastante compleja y entraña muchas pruebas, riesgos y amenazas, por lo que ha de ser usada con precaución, concentración y conocimiento de lo que se está haciendo, y los estudiantes de Brakebills no se hallan divididos en ningún tipo de casa con un escudo heráldico representativo sino en las diversas especialidades mágicas a las que se dedicarán una vez lo descubran tras una especie de examen que hacen a finales de su segundo curso.
También es muy peculiar Fillory, el mundo mágico que poblaba las fantasías de Quentin desde pequeño, y que, con sus animales parlantes, sus criaturas mitológicas y sus hechiceros; resulta ser una suerte de fusión o mezcla entre Narnia y Dungeons and Dragons. En este tipo de cosas del universo de Los Magos se aprecia cómo en ellas se encuentran a veces referencias que, de una manera u otra; el autor hace de otras obras bien conocidas de la literatura fantástica.
Por todo cuanto he dicho hasta aquí, para con Los Magos de Lev Grossman tengo un veredicto bastante bueno, pues se trata de un libro que, aunque en mi opinión no marca ningún antes ni ningún después en la literatura fantástica, sí trae una historia fuera de lo habitual que hay en el género, muy amena, interesante y original como poco.

22. Zothique. El último continente, de Clark Ashton Smith

Datos del libro
- Género: fantasía, terror
- Editorial: Valdemar
- Año: 2011
- Precio: 23 euros
- Páginas: 317

Sobre el autor
Clark Ashton Smith nació en Long Valley (California, EEUU) en 1893 y falleció en 1961. Autor de numerosos relatos e historias en los que sus escenarios son mayormente continentes desaparecidos y lugares fantásticos fuera de lo común. Entre 1926 y 1937 Clark Ashton Smith publicó gran parte de sus historias y cuentos en las revistas pulp más conocidas de la época como por ejemplo Weird Tales, Wonder Stories, Strange Tales, etc. Con respecto a su obra, ésta es fundamentalmente de género fantástico y ciencia ficción, y caben destacar sus historias pertenecientes a los Mitos de Cthulhu, pero también escribió sus propios ciclos de relatos como fueron Averoigne, Hiperbórea, Marte y Zothique, entre otros. 

Sobre el libro: sinopsis y características

La presente edición (la última que ha sido publicada en España sobre esta obra) contiene las siguientes historias:
- Xeethra
- Nigromancia en Naat (Necromancy in Naat)
- El imperio de los nigromantes (The Empire of the Necromancers)
- El Señor de los cangrejos (The Master of the Crabs)
- La muerte de Ilalotha (The Death of Ilalotha)
- El tejedor de la cripta (The Weaver of the Vault)
- La brujería de Ulua (The Witchcraft of Ulua)
- El Dios carroñero (The Charnel God)
- El oscuro Eidolon (The Dark Eidolon)
- Morthylla 
- El abad negro de Puthuum (The Black Abbot of Puthuum)
- El engendro de la tumba (The Tomb-Spawn)
- El último jeroglífico (The Last Hieroglyph)
- La isla de los Torturadores (The Isle of the Torturers)
- El jardín de Adompha (The Garden of Adompha)
- El viaje del rey Euvoran (The Voyage of King Euvoran)

Éstas son todas y cada una de las historias que conforman el ciclo de Zothique. Cabe decir en su conjunto que tienen una narración sencilla pero también amena, con descripciones elaboradas, detalladas y precisas, que no sólo transmiten una buena idea sino que también contribuyen a trasladar al lector a esa atmósfera que impregna Zothique, el último continente, donde lo sobrenatural está en todas partes bajo la tenue luz de un sol moribundo. 
Se aprecian además influencias de autores como Lord Dunsany (así lo considero al menos) y, por supuesto, su amigo H.P. Lovecraft, en cuyo aclamado universo de horror cósmico sin duda puede insertarse el Ciclo de Zothique dada la presencia de elementos comunes. 
Mi única objeción es el final de unos pocos relatos (como el de "El viaje del rey Euvoran", por ejemplo), que resultan poco convincentes o a lo sumo podía esperarse otra cosa de ellos. 

Comentarios y conclusiones

El 3 de noviembre de 1953 , Clark Ashton Smith envió una carta al también escritor de fantasía y ciencia-ficción L. Sprague de Camp (1907 - 2000) en la que describió el mundo de Zothique de esta guisa:

"Zothique está sugerida de manera vaga por las teorías teosóficas acerca del pasado y el futuro de los continentes. Es el último continente habitado de la Tierra. Los continentes de nuestro ciclo presente se han hundido, hace tal vez evos. Algunos permanecen sumergidos, otros, han re-emergido, parcialmente y se han re-situado por si mismos. Zothique, como yo lo concibo, incluye Asia Menor, Arabia, Persia, la India, partes del norte y este de África, así como gran parte del archipiélago de Indonesia. Una nueva Australia existe en alguna parte al sur. Hacia el oeste, solo se conocen unas pocas islas, como Naat, en la que sobreviven caníbales negros. Hacia el norte, hay inmensos desiertos inexplorados, hacia el este un inmenso mar virgen. La gente es en su mayoría de descendencia aria o semítica, pero hay un reino negro (Ilcar) en el noroeste; y negros desperdigados por el resto de países, sobre todo en los harenes palaciegos. En las islas del sur, sobreviven vestigios de las etnias de Indonesia o Malasia. La ciencia y la maquinaria de nuestra civilización ha sido olvidada tiempo atrás, junto a nuestra presente religión. Pero hay muchos dioses que son adorados; y la hechicería y la demonología prevalecen de nuevo como en los días de la antigüedad. Los marineros solo emplean remos y velas. No hay armas de fuego –solo arcos, flechas, espadas, lanzas, etc. como en la antigüedad. El idioma hablado principalmente hablado (del cual tengo probados ejemplos en un drama no publicado) tiene bases en la raíz indoeuropea y desciende ampliamente del sánscrito, el griego y el latín."

Por otro lado, también vale la pena conocer lo que el autor Lin Carter (1930 - 1988) decía del  mundo creado por C. A. Smith que en esta reseña nos ocupa:

"C.A. Smith concibe Zothique como el último continente de la Tierra, en un futuro muy distante en el que el sol se ha oscurecido, el mundo ha envejecido y feroces mares han engullido el resto de los continentes. Las ciencias han sido olvidadas con el devenir de los siglos; las oscuras artes de la brujería y la magia han resurgido. El resultado es un mundo oscuro de misterios ancestrales donde reyes lujuriosos y depravados y héroes vagabundos exploran y viven aventuras en paisajes tenebrosos, luchando con fuerza y sabiduría contra poderosos nigromantes y dioses extraños, bajo un sol moribundo."

Mapa de Zothique de la mano de Lin Carter

Mapa de Zothique por G. R. Hager, incluida en la presente edición 

que nos trae  Valdemar.

Mapa que compara la ubicación de Zothique con los continentes actuales,

según lo descrito por C.A. Smith en su carta. Se desconoce el autor de este mapa.

La diversidad de subgéneros es algo que caracteriza a la literatura fantástica, sobre todo con el desarrollo que éstos han tenido en los últimos años y décadas. ¿En cuál de ellos situar el ciclo de Zothique de C.A. Smith (Klarkash-Ton para los amigos)?

Sé de gente que define Zothique como Espada y brujería, si bien ésto en mi opinión podría aplicarse a unos pocos relatos y no al ciclo entero. Por otro lado, decir que Zothique es Fantasía oscura no es incorrecto.

Lo cierto es que las historias del ciclo de Zothique no son sino un pilar fundamental de un subgénero de la fantasía que recibe el nombre de "la Tierra moribunda" (en inglés Dying Earth), el cual puede que a día de hoy no sea tan conocido como otros sub-géneros de la fantasía (lo que quizás, en mi opinión, haya llevado a catalogar el ciclo de Zothique como Espada y brujería o Fantasía oscura, pero, como ya he dicho; sin ser dichas calificaciones del todo incorrectas). 

Las historias de "la Tierra moribunda" transcurren por lo general en un futuro bastante lejano del planeta Tierra, en el que ésta es bastante irreconocible, en el que por unas u otras causas la humanidad ha retornado a una edad oscura, por lo que la tecnología avanzada que en otro tiempo poseyó se ha perdido, siendo ésta sustituida por todo tipo de magias y hechicerías. 

Tal es, en efecto, el caso de Zothique, un lugar alumbrado por un sol que con el paso de los milenios ha ido perdiendo su brillo e intensidad, encontrándose por tanto en un estado tan decadente como el de la misma Tierra, si bien por otro lado ésto tiene sus causas naturales ya que las estrellas (al igual que los planetas) tienen su fecha de caducidad. 

Con estas premisa, el lector se adentra pues en un mundo en el que habitan y pululan gentes de toda clase y condición, tales como mercenarios que cumplen obedientemente con las misiones que les han sido confiadas, reyes opulentos y viciosos, nigromantes siniestros y de ambiciones desmedidas o de grandes rencores, habitantes de ciudades que en mayor o menor medida se antojan imitaciones de las bíblicas Sodoma y Gomorra, viajeros que han de enfrentarse e intentar sobrevivir a peligros ignotos, o aventureros que se van de cabeza a hollar en lo desconocido.

Desde luego, no falta el componente sobrenatural, que en Zothique significa la presencia e intervención de toda clase de monstruos, demonios, espectros, súcubos, íncubos, lamias, razas de criaturas retorcidas y entidades misteriosas a la vez que terribles, sin pasar por alto los dioses que reciben culto a lo largo y ancho de Zothique, de los que algunos de ellos tienen a su servicio un clero siniestro y misterioso. 

Huelga añadir que desde luego todas estas gentes antes mencionadas participan del ambiente decadente que impera en esa última etapa de la Tierra, siendo una muestra de ello que muchos de los personajes se sienten más atraídos antes por la muerte que por la vida, y no necesariamente son nigromantes. 

Con todo ésto cabe concluir que el ciclo de Zothique es una obra referente y fundamental del subgénero de "la Tierra moribunda", un clásico de la fantasía oscura que merece ser conocido y leído. 

21. Providence I. El miedo que acecha, de Alan Moore

Datos del libro
- Género: novela gráfica, misterio, terror 
- Editorial: Panini Cómics
- Año: 2015
- Precio: 18.95 euros 
- Páginas: 176

Sobre el autor
Alan Moore nació en Northampton (Inglaterra) el 18 de noviembre de 1953. Escritor y guionista de historietas, es famoso y alabado por muchos de sus trabajos, algunos de los cuales huelga decir que se han convertido en reconocidos iconos; tales como Watchmen, V de Vendetta o La liga de los hombres extraordinarios, siendo además algunas de ellas adaptadas al cine. También ha escrito historias basadas en el universo de la mitología de Lovecraft como Neonomicon.

Sobre el libro: sinopsis y características

Año 1919. Robert Black es un joven periodista del New York Herald con anhelo de convertirse en escritor. Ese paso lo dará definitivamente tras el suicidio de su amante, acontecimiento que le marca profundamente y que sin duda supone para él un antes y un después. Desde entonces, decide emprender una investigación, en base a la cual inspirarse para escribir su libro, que le lleva a indagar en materias sobre ocultismo, sectas y sucesos cada vez más extraños y fuera de lo común.

Una historia de argumento y estructura brillantes, productos de una notable planificación y un sobresaliente ingenio. El desarrollo es entretenido, ameno y ágil, tanto de los diálogos como de las líneas en las que Robert Black plasma sus pensamientos y reflexiones en las páginas de su diario o cuaderno de apuntes, con las que se finaliza cada capítulo. 
Y además, no menos importante es el dibujo, realizado por Jacen Burrows, del que cabe destacar, aparte de ser bastante bueno, el gran cuidado puesto en él y más aún los muchos detalles y elementos que se aprecian en cada una de las viñetas, elementos y detalles en los que vale la pena pararse un momento a contemplarlos y preguntarse qué significado o simbología pueden tener dentro del desarrollo de la historia. 

Comentarios y conclusiones

Son muchos los casos y ejemplos de escritores con un pasado en el mundo del periodismo, pasado que les sirvió de experiencia y de base previa para dar luego el salto al vasto mundo de la literatura. 
En el caso del protagonista de este libro, a la hora de llevar a cabo su investigación, Robert Black indaga, pregunta y entrevista como un periodista profesional, con la diferencia de que no recaba información para periódico alguno, sino para sí mismo, para su proyecto de escribir un libro. 
A este respecto, otra cosa que se aprecia mucho en este primer número de Providence es el proceso de formación del escritor. Como se ha dicho antes, cada capítulo finaliza con unas páginas del diario o cuaderno de notas de Robert Black, en las que él plasma y escribe sus pensamientos, ideas e impresiones en relación a los acontecimientos que se han venido sucediendo a lo largo de las viñetas del capítulo. Este acercamiento al protagonista, a su manera de pensar y de ver las cosas, no tiene desperdicio, resulta ser uno de los aspectos que sin duda más me ha gustado y me ha hecho pensar de este libro. El lector verá cómo en base a las personas que ha conocido y con las que ha hablado, las cosas que le han dado a conocer y la información que ha recabado, Robert Black escribe después sus impresiones y conclusiones de las que luego, progresivamente, va concibiendo las ideas para su libro. Huelga decir que son ideas bastante interesantes y que no dejarán indiferente al lector. 
Sin duda alguna, éstas páginas tan íntimas del protagonista son una parte vital e indispensable de la historia que nos cuenta Providence.

Ahora vayamos a lo bueno, a lo que es el pilar fundamental de esta obra: el universo lovecraftiano. Porque aquí no podemos hablar de una mera influencia ni mucho menos.
Cuando lo encontré en la librería, nada más ver su título asocié el libro a un nombre, a un autor y todo lo que éste implica: Lovecraft, en cuya lápida está escrito "I am Providence".

Ésta parte es la que sin duda más me dará de qué escribir y opinar al respecto. 
Para empezar, Lovecraft vivió en Nueva York, más concretamente en el barrio de Red Hook de Brooklyn, desde 1924 a 1927. 
Red Hook es  visitado por el protagonista de Providence con tal de entrevistar a un hombre de amplios conocimientos esotéricos, además de que el mismo sitio ha sido también escenario de un relato de Lovecraft (El horror de Red Hook).
Desde luego, si atendemos a las fechas, H.P. Lovecraft y Robert Black son indiscutiblemente contemporáneos, pero siguiendo atendiendo a la cronología: la historia de Providence transcurre en 1919, por lo que es bastante improbable que ambos lleguen a coincidir, si damos por supuesto que Lovecraft en verdad vive y existe dentro del universo de Providence. Por otro lado, en ese mismo año, Lovecraft publicó relatos como La transición de Juan Romero, La maldición que cayó sobre Sarnath y El testimonio de Randolph Carter, además de que por lo visto también comezó a escribir su Commonplace Book, un cuaderno de notas en el que apuntaba ideas para futuras historias. Sabiendo ésto, el lector puede considerar desde una nueva perspectiva la importancia y el papel que desempeña el cuaderno de notas de Robert Black en la historia de Providence. 
Dejando a un lado estas cavilaciones que he querido señalar, la obra de Lovecraft es omnipresente a lo largo y ancho de la obra de Alan Moore, por lo que, tal y como ya he referido antes, no se puede hablar de una mera y simple inspiración o influencia. 
Alan Moore en Providence hace del universo lovecraftiano su escenario y además lo reinventa.
Robert Black, en el transcurso de su investigación, es guiado por los personajes que se encuentra, sin saberlo y menos aún preverlo; a adentrarse en tal universo, un universo al que sus extraños sucesos atribuye o bien a sueños y pesadillas o a las acciones y vivencias de personas perturbadas que viven un tanto apartadas de la sociedad o de forma distinta al resto de la gente. Por supuesto, él lo ignora todo, por el momento no es capaz de imaginarse horrores de tal magnitud como los primigenios.
Sin embargo, buena parte de esas cosas están ocurriendo delante de sus narices, e incluso llega a entrar en contacto con ellas. Pero lo dicho, él no sabe nada y ni mucho menos lo llega a sospechar. Ésto es algo en lo que no me voy a extender más por precaución, no vaya a ser que se me escape algún spoiler accidentalmente.
En tal caso, el lector de Lovecraft reconocerá en las páginas y viñetas de Providence vastas referencias y alusiones a relatos e historias tales como La sombra sobre Innsmouth, Aire Frío, El Horror de Red Hook, El viejo terrible, El Horror de Dunwich, etc; y la forma en que éstas se presentan y van surgiendo es original e increíble, mantiene atrapado al lector.

Antes de ponerme a escribir esta reseña, leí unos cuantos comentarios e impresiones varias sobre Providence en internet. Algunos de ellos la calificaban como "El Watchmen del terror", y yo por mi parte no se me ocurriría contradecir tal calificativo ni por asomo.
En definitiva, esta primer número de Providence es magistral y promete mucho, las ganas de que se publique en España el siguiente no son pocas.
Providence I. El miedo que acecha es una obra altamente recomendable, imprescindible sobre todo para los asiduos literarios y los fieles de Lovecraft.

Una cita este día

"No hay buenos amigos, no hay malos amigos. Sólo hay personas con las que uno quiere estar, necesita estar; gente que construyó su casa en nuestro corazón."

It, Stephen King (21 de septiembre de 1947)

Una cita este día

"Si diéramos a la comida, la alegría y las canciones más valor que al oro, este sería un mundo más feliz." 

John Ronald Reuel Tolkien

(3 de enero de 1892 - 2 de septiembre de 1973)

Hoy hace cuarenta y dos años que falleció este gran escritor. 

Una cita este día

"La emoción más antigua y más intensa de la humanidad es el miedo, y el más antiguo y más intenso de los miedos es el miedo a lo desconocido."

Howard Philips Lovecraft

(20 de agosto de 1890 - 15 de marzo de 1937)

Una cita este día

"Una cosa no es sagrada porque es buena. Es sagrada porque contiene un poder misterioso y terrible. Es tan poderoso para el bien o el mal como una fuerte descarga eléctrica. Si es mal usada, por importantes y comprensibles que sean las razones, las consecuencias pueden ser catastróficas para personas totalmente inocentes."

Richard Gavendish, El rey Arturo y El Grial. 

Una cita este día

"Después de todo, las palabras son lo que queda cuando todo se ha hecho. Las palabras pueden destruir la fe, provocar una guerra y cambiar el rumbo de la historia."

Joann M. Harris, El evangelio según Loki

15. El evangelio según Loki, de Joanne M. Harris

Datos del libro
- Género: fantasía épica
- Editorial: Minotauro
- Año: 2015
- Precio: 19.50 euros
- Páginas: 334

Sobre la autora
Joanne M. Harris nació el 3 de julio de 1964 en Barnsley, Yorkshire (Inglaterra). Su producción literaria es muy variada, comprendiendo relatos y novelas; habiendo tratado y manejado con diversos géneros. Uno de sus libros más conocidos es Chocolat, el cual tuvo una adaptación cinematográfica en el año 2000.

Sinopsis
Sin lugar a dudas, Loki es muy diferente en cuanto a origen y carácter al resto de los dioses que habitan en Asgard, sean éstos vanires o aesires. Habiendo sido llamado por Odín para ayudarle en sus luchas contra los diversos enemigos que tiene a lo largo y ancho de los nueve mundos, Loki vive toda suerte de aventuras y episodios junto con los dioses de Asgard, al principio en un intento de congraciarse con ellos pero después con el objetivo de conseguir todo lo contrario.
La mitología nórdica contada de principio a fin por quien es considerado el principal antagonista de ésta.

-Aspectos positivos: narración en primera persona bien lograda que es cuanto menos amena y entretenida, con unos toques de humor ocasionales que personalmente me recordaron a la narrativa de Terry Pratchet. Por otro lado, cabe también señalar que la autora es bien conocedora de la mitología nórdica. Si bien la historia que se cuenta en el presente libro supone otra manera de ver (o mejor dicho, de leer) dicha mitología, al mismo tiempo es muy fiel a ésta. A su vez, los hechos y episodios que se relatan están dispuestos de forma ordenada y coherente dentro de lo que es el transcurso de la narración y la historia.

-Aspectos negativos: ninguno relevante.

Comentarios y conclusiones
El evangelio según Loki tiene un protagonista perteneciente a una clase o tipo de personaje presente en la literatura durante mucho tiempo: el antihéroe. El diccionario de la Real Academia Española define al antihéroe con las siguientes palabras: En una obra de ficción, personaje que, aunque desempeña las funciones narrativas propias del héroe tradicional, difiere de su apariencia y valores. Como ya he dicho, el antihéroe es una clase de protagonista que ha estado presente en la literatura durante muchos años. Un ejemplo inmediato lo tendríamos en la literatura española de la Edad Moderna en El Lazarillo de Tormes. Por otro lado, el género fantástico (que es el que a decir verdad más nos atañe con respecto al presente libro) tampoco está falto de antihéroes, de entre los que caben mencionar a Elric de Melniboné (Michael Moorcock), Kvothe (Patrick Rothfuss) y Conan el Cimmerio (de Robert E. Howard, en algunos relatos e historias de dicho personaje), entre otros. Pues ahora en esta lista no puede faltar el dios Loki que Joanne M. Harris nos trae con este libro.
Sin lugar a dudas el dios nórdico del fuego cumple enteramente con el perfil y las condiciones del antihéroe: es engañador y astuto, gusta de sembrar la discordia, es conocido con el sobrenombre de Embaucador, ... Cómo bien se comprende, todo ésto le hace ser diferente al resto así como ganarse la desconfianza de casi todos. Pero lo cierto es que todo éso que caracteriza a Loki es a su vez explicado y justificado por él mismo, y llegado a este punto conviene decir que de la misma manera que Loki es distinto a los dioses de Asgard también lo es a los demás antihéroes (de los que conozco al menos): a él no le hicieron ni le enseñaron a ser así, sino que directamente él es así, vino al mundo de esa manera cuando fue llamado por Odín, lo lleva implícito en su naturaleza,... En fin, se trata de una cosa queda muy bien explicado en el libro y lo deja bastante claro.
Por otro lado, un elemento bastante importante que nos mete de lleno y en profundidad no sólo en lo que a la personalidad de Loki se refiere sino también en la mente del dios tramposo es la narración del libro que, como se ha indicado antes; es en primera persona. Es ni más ni menos que El evangelio según Loki, y por ello, ¿qué menos que el propio Loki tome la palabra? En la narración queda encarnada toda la personalidad, el pensamiento y el carácter del dios tramposo, sus expresiones y formas de hablar, su manera de ver las cosas, los demás dioses y seres, el mundo. La historia se limita pues, como sucede en todos los libros que emplean la narrativa en primera persona; a la visión, el conocimiento y la experiencia del protagonista que es a su vez el narrador. Por ello sucede pues que en el presente libro se cuentan todas aquellas historias de la mitología nórdica en las que Loki ha sido partícipe y ha estado presente, omitiéndose por tanto sucesos como por ejemplo cuando Thor pesca accidentalmente a la serpiente de Midgard o personajes como las valquirias que son muy a tener en cuenta dentro de las creencias y mitos de los antiguos pueblos nórdicos.
Por todas estas cosas dichas, consta finalizar con que El evangelio según Loki es un libro imprescindible para todos aquellos que se precien como amantes de la mitología nórdica, mitología a la que desde luego se le tienen muy en cuenta sus aportaciones e influencias para el género fantástico que hoy en día se sigue leyendo y escribiendo.

Una cita este día

"Los hombres ofenden antes al que aman que al que temen."

Nicolás Maquiavelo / Niccolò di Bernardo dei Machiavelli 

 (3 de mayo de 1469 - 21 de junio de 1527)

Una cita este día

"Experiencia es el nombre que da todo el mundo a sus errores."

Oscar Wilde (1854 - 1900)

Una cita este día

"Mantente alejado del rebelde, no lo hagas tu amigo. Traba amistad con un hombre riguroso y justo cuyas acciones hayas observado." 

Any (antiguo escriba real y administrador del Estado de Amenhotep II, 

séptimo faraón de la dinastía XVIII de Egipto, 1427 - 1401 a.C.)

Extraído del libro "La sabiduría viva del Antiguo Egipto" de Christian Jacq 

Una cita este día

"Los historiadores son gentes asombrosas. A veces dan la impresión de que no se plantean problemas."

Louis Charpentier (1905 - 1979), El enigma de la catedral de Chartres

8. El enigma de la catedral de Chartres, de Louis Charpentier

  Datos del libro
- Género: Ensayo
- Editorial: Planeta de Agostini (serie Misterios y enigmas de la Historia)
- Año: 2005
- Precio: adquirido en una feria del libro viejo por 4 euros
- Páginas: 220
- Sobre el autor: Louis Charpentier (1905 - 1979) es un escritor e investigador francés cuyas obras tienen como tema principal misterios y enigmas varios de la Historia de la humanidad.  

Libro referenciado alguna que otra vez por autores que tratan e indagan en la misma materia como por ejemplo Javier Sierra, trata sobre las incógnitas y misterios que hay en torno a las catedrales góticas de Francia en general y la de Chartres en particular, hablándonos de la transmisión y permanencia de determinadas creencias y lugares de culto, las ciencias y conocimientos de las que hicieron uso los constructores de las catedrales, el origen y la procedencia de dichos conocimientos, la posible e hipotética influencia de los archiconocidos templarios en el fenómeno arquitectónico, etc.

Una temática interesante y entretenida que es narrada con sencillez, a juicio personal denotándose ocasionalmente cierto lirismo, y empleándose tecnicismos (del campo de la arquitectura, obviamente) cuando éstos son necesarios.
Qué más decir que desde luego su lectura no será igual ni producirá las mismas impresiones si previamente el lector ha visitado o no la catedral que en el presente libro se analiza.

Entre opiniones y reflexiones

Sobre la editorial Valdemar

Desde Edgar Allan Poe hasta H.P. Lovecraft, pasando por muchos otros como bien pueden ser Arthur Machen, Washington Irving, Robert E. Howard, Robert William Chambers, Clark Asthon Smith y demás; la editorial Valdemar es en literatura gótica y de terror lo que Gredos en clásicos y obras grecolatinas. 

Una cita este día

" Las fechas son clavos indispensables para colgar el tapiz de la historia." 

E. H. Gombrich (30 de marzo de 1909 - 3 de noviembre de 2001), La Historia del Arte

Una cita este día

"- Y me pusiste un nombre maldito.-
- No, un nombre sincero. Quería que te acordases de cómo es el mundo, de cómo son los hombres. El odio es con mucho el más común de los sentimientos humanos.-"

Valerio Massimo Manfredi (1943), Odiseo - El juramento

4. Odiseo - El juramento, de Valerio Massimo Manfredi

 - Datos del libro

 - Autor: Valerio Massimo Manfredi

 - Género: fantasía histórica, mitología

 - Editorial: Grijalbo

 - Año: 2013

 - Precio: 20,90 euros

 - Número de páginas: 416

Valerio Massimo Manfredi (nacido el 8 de marzo de 1943 en Módena, Italia) es licenciado en letras clásicas y arqueólogo, pero creo yo que es más conocido por su labor como escritor y autor del género de la novela histórica, escribiendo libros ambientados todos ellos durante la Edad Antigua (en especial Grecia y Roma). 

De hecho, la historia del presente libro nos lleva a una época cuanto menos antigua, a una vetusta Hélade anterior a la invasión de los pueblos dorios en la que el Mito y la Historia se confunden. 

En este libro se nos cuenta la vida del héroe Odiseo desde su infancia en la isla de Ítaca hasta haber finalizado la Guerra de Troya con la victoria de los ejércitos aqueos y la destrucción por parte de éstos de dicha ciudad. 

Lo cierto es que el argumento de Odiseo - El juramento viene a tratarse de una versión de la Ilíada en la que, sin contradecir ni tergiversar en ningún momento la obra original de Homero, más bien manteniéndose bastante fiel a ésta; sitúa al astuto héroe natal de Ítaca como verdadero protagonista y personaje principal de todo aquel acontecimiento, habiendo tenido un papel clave tanto en los sucesos previos como durante el transcurso del conflicto. 

Se nos cuenta otra visión de la Ilíada de Homero en la que, repito, no se tergiversa ni se contradice ni mucho menos con la historia original.  

Sin duda un elemento clave del presente libro es el hecho de ser narrado en primera persona (como tantas otras novelas del género). Manfredi hace un uso bastante bueno de dicho modo narrativo, pues a lo largo de la obra son transmitidos y mostrados los pensamientos, anhelos, planes, motivaciones, intenciones, alegrías, inquietudes y tristezas de Odiseo. Ésto, por el mero hecho de hacerse uso de la narración en primera persona, es algo que llega a calar en el lector, que influye en la relación que se establece entre éste y el protagonista de la historia y que contribuye además a que sea capaz de ponerse en la piel y en la mente del héroe y así llegar a ver el mundo en que transcurre la historia con sus ojos. 

Al menos ésto en parte es en lo que respecta a mi experiencia personal para con éste libro

Otro elemento a destacar de la historia es en sí lo que ésta cuenta y cómo. No es por repetir lo ya dicho de que se trata de una visión de la Ilíada que es fiel a la obra original, pero sin embargo existe una diferencia muy fundamental entre la obra original de Homero y la historia que Manfredi cuenta en Odiseo - El juramento. 

No es de olvidar que la Ilíada de Homero se trataba de un extenso poema de tema épico pero también y ante todo mitológico: los inmortales dioses del Olimpo desempeñaron un papel fundamental tanto en las causas y orígenes del conflicto como durante el transcurso de éste. 

Sin embargo, en Odiseo - El juramento los dioses están más bien ausentes, la historia se pretende contar tirando más hacia lo real que hacia lo mitológico. Ésto en gran medida puede ser debido a que la historia se nos cuenta a través y desde los ojos y el pensamiento de un hombre mortal, si bien también se nos muestra que Odiseo asiste y está siendo testigo de un tiempo en el que las viejas glorias y leyendas tocan a su fin y su existencia pervive en la mente de los hombres. Por otro lado, cuando alguna divinidad aparece o hace un breve acto de presencia de manera casual u oportuna, ésta es mostrada como si a los ojos del protagonista hubiese ocurrido una especie de ilusión, espejismo o ensueño. 

De cualquier manera, es de apreciar el buen y notable conocimiento por parte del autor tanto de la mitología griega como de la obra de Homero. 

Con Odiseo - El juramento he tenido una lectura más que agradable y enriquecedora, y no en vano aventuro a decir que por igual será del agrado y satisfacción de aquellos que aprecien y amen el mundo clásico y la mitología que tan antigua cultura preservaba y transmitía. 

1. (Fausto) Eric, de Terry Pratchett

Datos del libro

- Autor: Terry Pratchett

- Género: fantasía, humor

- Editorial: DeBOLSILLO 

- Precio: 7,95 euros

- Número de páginas: 160 

Me ha parecido bien e idóneo que éste libro con el que pasé un rato más que agradable sea el primero al que escriba una reseña en el presente blog.

Antes que nada considero correcto hablar un poco del autor para introducirse y tal.

Para quienes no sepan nada de él, Terry Pratchett (nacido el 28 de abril de 1948) es un escritor británico que no tiene pérdida. El principal género que aborda es el fantástico, si bien tengo entendido que también se ha aventurado con la ciencia ficción. 

Pero queda preguntarse, ¿qué tipo de fantasía escribe este buen señor? Es conveniente hacerlo porque así se aprecia qué le diferencia a él de los demás autores de este amplio género. 

En lo personal me gusta denominar la fantasía de Terry Pratchett como "fantasía cómica/humorística/satírica" (del mismo modo que Conan de Robert E. Howard es del género de la Espada y Brujería, el Legendarium de Tolkien fantasía épica y Geralt de Rivia de Andrzej Sapkowsky fantasía heroica u oscura, ¡hay tantos subgéneros!), ¿por qué? básica y simplemente porque es así, y no en vano algunos críticos definen su obra como una mezcla entre la fantasía de El Señor de los Anillos y el humor absurdo de los Monty Python. Las historias de Terry Pratchett vienen a ser en gran parte (por no decir básicamente) parodias y sátiras tanto de obras literarias como de ideologías e instituciones existentes en el mundo real (como por ejemplo la monarquía o la religión, entre otras). 

Bien es el caso de la presente obra, que por título tiene Fausto Eric. Nada más que por éso el lector de a pie supone que obviamente va a tratar sobre un tipo de parodia de Fausto de Goethe. Es así, pero no solo éso, pues también vemos parodiadas otros dos clásicos de la literatura: la Ilíada de Homero y la Divina Comedia de Dante. ¿Y cómo encajan todo ésto en esta historia? Pues de la siguiente manera:
Eric es un muchacho aspirante a hechicero o demonólogo que realiza con éxito una invocación en la que trae a su mundo a un demonio (que en realidad se trata de un mago junto con su baúl andante) y a él le pide que tres deseos (u órdenes, según como se vea): el dominio sobre todos los reinos, la mujer más bella de la historia y la vida eterna.

Mis impresiones para con este libro han sido bastante buenas y agradables. Su lectura es sencilla y amena, la historia transcurre de manera ágil (lo cual creo decididamente que tiene mucho que ver el hecho de que este autor no acostumbra a dividir las historias de sus libros en capítulos numerados) y no he de olvidarme tampoco de mencionar como algún que otro párrafo o línea ha sacado de mí alguna que otra carcajada como ningún otro libro lo había hecho antes. En verdad digo que Fausto Eric es sin duda de los mejores libros de la serie Mundodisco que haya leído hasta el momento (de hecho y personalmente para mí se ha convertido en el paradigma de dicha serie), y considero que su lectura no decepcionará a nadie, indiferentemente de si ya ha leído o lee por primera vez a Terry Pratchett.