20. Curiosidades de la Historia con el Ministerio del Tiempo, VVAA

Datos del libro:
- Género: ensayo
- Editorial: Espasa Libros
- Año: 2016
- Precio: 19,90 euros
- Páginas: 287

Sobre las autoras
Las autoras del presente libro son Patricia Álvarez Casal, Irene Godino Cueto, María del Carmen Herranz García, Laia San José Beltrán y Aroa Velasco Pirez. Entre otros trabajos que han realizado, cabe destacar la creación conjunta de la página web Historia 2.0, donde publican artículos con el propósito de difundir y divulgar la historia de forma amena y a un público amplio.

Sobre el libro: sinopsis y características

Acontecimientos y hechos destacados de las cuatro edades en las que se ha venido dividiendo la Historia de la humanidad, principalmente de España, pero también de otros países. Desde el hallazgo de la cueva de Altamira y sus pinturas rupestres, pasando por la leyenda de Tartessos, la presencia musulmana en la Península Ibérica, la verdadera historia de Barba Azul, la Peste Negra y la moda espiritista que hubo a fines del siglo XIX, hasta la Transición y los cambios y aperturas que ésta conllevó para la sociedad española;
siendo además algunas de las curiosidades narradas a lo largo de este libro ya referidas en la serie de televisión española El Ministerio del Tiempo.

De este libro sin lugar a dudas la amenidad es su virtud más destacada y sobresaliente. Ofrece una lectura sencilla, ágil y didáctica que en ningún momento resulta pesada, algo fundamental para una intención como es la de proporcionar una divulgación histórica de la que se procura que llegue a un público amplio.
En cuanto a defectos, en primer lugar señalar la ausencia de bibliografía (algo también importante e imprescindible cuando se divulga historia) y fallos menores tales como redundancias que pudieron solventarse con un mejor empleo de sinónimos.

Comentarios y conclusiones

La parte que sin lugar a dudas más me ha dado que pensar de este libro ha sido la introducción escrita por Javier Olivares (creador junto con su hermano Pablo de la serie El Ministerio del Tiempo). Ésta comienza con la siguiente frase, más que idónea para un libro como el que se nos presenta: "No hay conocimiento sin divulgación del mismo". En lo personal, dicha frase, así como el contenido de lo que leía a continuación; no tardé en ponerla en relación con algunas premisas y citas del filósofo Aristóteles tales como "Piensa como piensan los sabios, más habla como habla la gente sencilla" y "Todos los hombres por naturaleza desean saber". Tener conocimiento y además compartirlos con los semejantes es a mi parecer una de las bases fundamentales que hacen social al ser humano, el cual no se constituye de otra manera que mediante cuanto ha llegado a saber y conocer a lo largo de su vida.
A este respecto, Javier Olivares destaca en la introducción la virtud divulgativa de las integrantes de la página web Historia 2.0, algo que queda demostrado nuevamente con el presente libro.
También quisiera resaltar otra frase de la misma introducción, la cual dice: "Vivimos en una era de comunicación. Y lo que no se comunica, no existe."
En efecto, podemos considerar que en un tiempo como éste en el que gracias a los avances tecnológicos la información nos llega de forma casi inmediata, la divulgación y la forma adecuada de la misma adquiere entonces un valor considerable, vital incluso.
En lo que a la Historia se refiere, la serie de televisión El Ministerio del Tiempo ha hecho méritos muy importantes para con su divulgación y acercamiento al público, suponiendo un fenómeno que no hay que ignorar ni dejar pasar por alto.
El presente libro ha nacido de ese mismo fenómeno, pero a su vez lo alimenta y contribuye a su crecimiento, habiendo una singular simbiosis entre un formato audiovisual y uno literario que acerca la Historia a un público variado y le enseña además que no todo son nombres, batallitas y fechas.

19. Territorio Vikingo, de Manuel Velasco

Datos del libro
- Género: Narrativa de viajes
- Editorial: Nowtilus, colección "El viajero intrépido"
- Año: 2012
- Precio: 18.95 euros
- Páginas: 368

Sobre el autor
Manuel Velasco Laguna nació en Ciudad Real en 1955 y actualmente está afincado en Madrid. Es fotógrafo y escritor. Sus trabajos giran en torno a un tema principal: los vikingos y el mundo nórdico.  Su labor como divulgador de la cultura e historia nórdica es bastante reconocida, no sólo en España sino también en los mismos países nórdicos. De sus obras destacan Breve historia de los vikingos, Breve historia de los celtas, La Saga de Yago, Finlandia (Suomi para los amigos), entre otros. También dirige varios blogs: El camino del Norte, La Memoria del Viento, Triskel - Tierra celta y Territorio Vikingo.

Sinopsis y características
Los países que recorre el autor en el presente libro tienen en común un elemento fundamental en su pasado histórico: el haber sido territorios pisados por los vikingos. Suecia, Noruega, Dinamarca, Islandia, Irlanda, Gran Bretaña, Francia (concretamente la región de Normandía). De todos ellos, el autor nos habla no sólo de sus recorridos, estancias y experiencias personales sino también sobre la historia, arqueología, festividades de recreación histórica, monumentos, museos, tradiciones, leyendas, mitos, costumbres, gastronomía, idiomas, naturaleza y demás de los mencionados países.

Todo ésto con una narrativa sencilla, amena, didáctica y esclarecedora, así como un empleo de bastantes imágenes y fotografías que hacen muy ilustrativo a este libro. Además, la descripción de los viajes e itinerarios emprendidos es bastante detallada, pudiendo llegar a servir de guía llegada la ocasión.
El único defecto que tiene es la presencia de unas cuantas erratas, no muy graves, propias del despiste y descuido que haya podido tener el autor o en última instancia la editorial, por lo que para una futura re-edición sería aconsejable una revisión del texto.

Comentarios y conclusiones
Aparte de desmentir tópicos y falacias que se tienen de los vikingos y mostrar una imagen más clara de esta cultura que vivió su apogeo en la Edad Media (un período que no era tan oscuro como muchos piensan), también nos enseña muchas cosas interesantes y que desde luego han captado mi atención durante la lectura. Una de ellas ha sido el hecho de que, tal y como nos cuenta Territorio Vikingo, los nórdicos de ahora aprecian mucho su historia y su pasado, siendo muestra de ello la notoriedad que por lo visto tienen los grupos y festivales de recreación histórica habidos en los países nórdicos. Ante todo, ésto va unido y condicionado a una forma distinta de pensar no sólo en lo cultural y social sino también en lo político.
Son países que a fin de cuentas han tenido sus propias circunstancias y condiciones. Algo así a lo que dijo Ortega y Gasset de "Yo soy yo y mis circunstancias",
Para todos aquellos interesados en un futuro en visitar estos países, pero que además quieren hacerlo con un conocimiento previo de ellos (ir preparado sabiendo a donde se va y no llevarse sorpresas), Territorio Vikingo de Manuel Velasco es su libro.

Una cita este día

"La reputación de un hombre es como su sombra, que unas veces le sigue y otras le precede; unas veces parece más larga que él y otras más corta." 

Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778)

13. Pasajes de la Historia, de Juan Antonio Cebrián

Datos del libro
- Género: ensayo
- Editorial: Temas de hoy (edición booket)
- Año: 2009
- Precio: 9,95 euros
- Páginas: 544

Sobre el autor
Juan Antonio Cebrián (1965 - 2007) es muy conocido y aclamado además de por su producción literaria centrada exclusivamente en la divulgación histórica también por ser presentador y dirigente (hasta su fallecimiento) del programa de radio La Rosa de los Vientos emitido en la cadena Onda Cero.
De entre sus libros caben mencionar La aventura de los godos, La aventura de los romanos en Hispania, La Cruzada del Sur, El mariscal de las tinieblas, Los Borgia - Historia de una ambición, entre otros.

Sinopsis
Tras un prólogo en el que autores como por ejemplo Jesús Callejo (del que ya hemos hablado en este blog) nos hablan de Juan Antonio Cebrián y la importancia de su labor divulgativa, nos encontramos con una miscelánea de biografías y narraciones sobre personajes y acontecimientos acaecidos en todos los períodos de la Historia escogidos por el autor, desde la Batalla de las Termópilas hasta la vida del Barón Rojo, pasando por los combates de gladiadores, los viajes de Marco Polo, la empresa de Hernán Cortés en el Nuevo Mundo y la batalla de Lepanto, entre otros.

- Aspectos positivos: una narración bien realizada, entretenida, amena y didáctica, pero además y en especial divulgativa, manteniéndose así desde el principio hasta el final del libro. Empleo de una buena e interesante bibliografía de entre la que podemos encontrar obras del mismo autor (téngase en cuenta que el presente libro es póstumo)-

- Aspectos negativos: empleo de terminología que no es acorde al período sobre el que está tratando (por ejemplo, en una página emplea el término de proletarios como sinónimo de plebeyos en época romana), si bien es algo que sucede pocas veces a lo largo del libro.

Comentario y conclusiones
La cuestión de cómo enseñar y divulgar la Historia para un público amplio y para que alcance a mucha más gente es sin duda algo muy importante a tener en cuenta.
Por experiencia propia he de decir que a día de hoy algo tan importante como es la enseñanza, la transmisión y la conservación de la Historia se encuentra con diversos obstáculos que dificultan en mayor o menor medida esa tarea.
Es cierto que dedicarse a la Historia en profundidad y de forma profesional es más que nada pura vocación hacia un disciplina no menos importante que otras como son la medicina o los idiomas. ¡Qué más decir que medicina e idiomas así como otras disciplinas y ciencias están englobadas y contenidas en la Historia! La Historia lo es todo.
Por ésto y otras razones es valiosísimo su conocimiento para la gente, y en este punto se agradece en verdad la labor de personas que si bien no resultan ser profesionalmente historiadores ello no les ha impedido profesar su vocación hacia la Historia con las herramientas y medios que tenía disponibles y acercarla más a las personas.
Pasajes de la Historia de Juan Antonio Cebrián es un libro que te introduce en episodios de la Historia de los que sabías poco o que contribuye a profundizar o a hacer recordatorio de aquellos sucesos y acontecimientos de los que ya sabías algo.

12. La ruta prohibida y otros enigmas de la Historia, de Javier Sierra

Datos del libro
- Género: ensayo
- Editorial: Planeta (edición booket)
- Año: 2010
- Precio: 5,95 euros
- Páginas: 406

Sobre el autor
Javier Sierra (nacido en Teruel el 11 de agosto de 1971) es licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense de Madrid. Ha participado (y sigue haciéndolo) en diversos espacios radiofónicos y televisivos como Milenio 3 y Cuarto Milenio, además de que fue uno de los fundadores de la revista Año Cero así como director de Más allá de la Ciencia. Aparte de su labor periodística, no es menos su actividad y trabajo como escritor, siendo él uno de los grandes best-sellers españoles y sus libros traducidos y publicados por lo menos en cuarenta países. De sus libros caben destacar novelas y ensayos como En busca de la Edad de Oro, La dama azul, La cena secreta, El maestro del Prado, Las puertas templarias, La pirámide inmortal (su último libro hasta la fecha), etc.

Sinopsis
¿Es veraz el mapa de Vinlandia o se trata de uno de tantos otros fraudes?¿Es cierto que en la Ilíada lo que en realidad describió Homero fue el desplazamiento y cambio de posición en el firmamento de varias constelaciones?¿Camufló Velázquez en el cuadro de Las Meninas dos constelaciones astrológicas de suma importancia para la monarquía Hispánica?¿Dónde está realmente la menorah, el famoso candelabro símbolo del pueblo judío?¿Estuvo la Revolución Francesa inspirada por ideales egipcios? Más aún, ¿es la civilización del Nilo la principal fuente de la que bebió el cristianismo?
La presente obra se trata de una suerte de miscelánea de misterios y enigmas de todas las épocas y períodos de la Historia en la que se responden o se intenta dar respuesta a las cuestiones anteriormente mencionadas, entre otras.

 - Aspectos positivos: narrado a modo de crónica periodística, lo cual otorga una lectura no sólo diferente a la de otros libros de la misma temática sino que además muy amena, sencilla, entretenida y divulgativa. Las fuentes y referencias, tanto de libros como de imágenes, están correctamente indicadas y señaladas.

 - Aspectos negativos: ninguno.

Comentario y conclusiones
En verdad la Historia guarda muchas cosas a las gentes de la actualidad por motivos varios, pero cabe decir que dado que la Historia la hacen las personas pues son éstas y nada más que éstas las responsables de ello, llevadas a hacerlo por razones diversas. De este modo, habrán algunos misterios que son lo que son dado que han habido personas detrás empeñadas en que así fuesen. Otras cosas en cambio se perdieron y/o destruyeron ya fuese accidental o intencionadamente, pues no es de olvidar que a fin de cuentas todo responde a los intereses de una o más personas a la hora de que se escriba y configure la Historia.
La Historia está hecha por las personas, luego éstas son las únicas responsables de que algo perdure o se pierda o simplemente se oculte.
Por éste mismo motivo en cierto modo me disgutó y estuve en bastante desacuerdo cuando leí en una página del libro que Javier Sierra dice: "Pero ¿de qué me sorprendo?¿Acaso la Historia - con su inmerecida H mayúscula - se ha ocupado alguna vez de los <<pequeños indicios>>?".
En cierto modo es comprensible ese reproche que lanza Javier Sierra. Desde luego son muchos los historiadores que a la más mínima rechazan sin miramientos ni pararse a pensar un momento todos esos misterios y enigmas de los que la propia Historia está llena. Pero ése es el caso. No lance su reproche a la Historia (cuya H mayúscula no es que sea merecida o inmerecida sino incondicional, pues a fin de cuentas Historia lo es todo) sino a las personas que la escriben y la tratan pues como ya digo ellos son los responsables.
Aunque claro, hay que considerar por otro lado que teorías las hay de todo tipo y consideración, con mayores o menores probabilidades de ser ciertas y de haber ocurrido en verdad; y su opinión e impacto es más que variable de una persona a otra por motivos más que lógicos y comprensibles: ante unas vale la pena y hay que tener la mente abierta, pero ante otras nos vemos en la situación de rechazarlas y considerarlas improbables y/o absurdas. No es de olvidar y menos a tener en cuenta que también todo depende de la disponibilidad de pruebas y argumentos sólidos, bien conformados y desarrollados.
Por todo lo demás, he de decir que La ruta prohibida y otros enigmas de la Historia es un libro que tanto sus temas como sí mismo son harto interesantes y entretenidos, y a impresión mía que éste es uno de los mejores libros de Javier Sierra.

Una cita este día

"Los hombres ofenden antes al que aman que al que temen."

Nicolás Maquiavelo / Niccolò di Bernardo dei Machiavelli 

 (3 de mayo de 1469 - 21 de junio de 1527)

Una cita este día

"El que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho."

Miguel de Cervantes Saavedra (1547 - 1616)

¡Que hayáis pasado todos un buen día del libro!

9. Historia Oculta de los Reyes, de Óscar Herradón Ameal

Datos del libro
- Género: ensayo histórico
- Editorial: Akásico libros
- Año: 2010
- Precio: adquirido en una feria del libro por 5 euros
- Páginas: 255

Sobre el autor
Óscar Herradón Ameal es licenciado en Ciencias de la Información en la rama de Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid. A día de hoy es redactor jefe de la revista Enigmas y habitualmente colabora con la revista de Historia de Iberia Vieja (ambas bastante recomendables). En lo que respecta a su trabajo literario, su principal ámbito (aunque no el único) ha sido el ensayo sobre temas de misterios y enigmas históricos. Otras obras suyas publicadas son La Orden Negra: el ejército pagano del III Reich, Los Magos de la Guerra y El secreto judío de Cervantes: Historia oculta del Quijote y otros libros malditos; entre otros.

Sinopsis
El libro trata de aquellos aspectos y hechos de la vida de los monarcas relacionados con lo oculto, lo sobrenatural y lo supersticioso que en los libros de Historia apenas se mencionan y que la Historiografía tradicional omite o no le da importancia por un motivo u otro.
Conformado por siete capítulos, en los dos primeros analiza y trata sobre el origen y el surgimiento de la figura del rey en las primeras civilizaciones y culturas y del significado y simbolismo que la institución monárquica fue adquiriendo y desarrollando con el paso del tiempo.
Los cinco capítulos que siguen son las biografías de los reyes Jaime I de Aragón, Alfonso X el Sabio de Castilla, Felipe II (si bien en el mismo capítulo también trata la vida del emperador Carlos I de España y V de Alemania), Felipe IV y Carlos II el Hechizado.

- Aspectos positivos: narración entretenida, sencilla y didáctica mantenida a lo largo de todo el libro. Es de apreciar una notable documentación que queda reflejada en la cantidad de fuentes y autores que son citados y mencionados.

- Aspectos negativos: ninguno así en especial, aunque recelo en una cosa que a otros bien puede serles insignificantes pero que en mí han despertado la curiosidad, y es que a los reyes borbones los trata muy por encima, un poco así en plan como "deprisa y corriendo", y ante ese hecho yo al menos me pregunto: ¿en ésta dinastía de procedencia francesa no hubo un apego y/o interés hacia lo oculto y sobrenatural como sucedió en los monarcas que la precedieron? Por tanto considero que no hubiese estado mal otro capítulo que nos hablase de si en verdad hubo o no tales creencias y tradiciones entre los borbones.

Conclusiones
Lo cierto es que, poco después de haber empezado a leer el libro, una de las primeras cosas que se me pasaron por la cabeza fue en que las primeras personas a las que se lo recomendaría serían aquellas que más recelan, discrepan y rechazan en mayor o menor medida la monarquía, ¡no para convencerles de lo contrario!, sino más bien para que sepan y tengan más conocimiento sobre aquello de lo que tanto recelan, discrepan y rechazan. Pero que esta consideración mía no lleve a otra malinterpretación. El presente libro no está pensado ni dirigido a ningún sector social concreto con un pensamiento político u otro. Es un libro escrito para todos, y ante todo para enseñarnos sobre un tema del que muy seguro muchos ignoran o saben poco.

6. El enigma de Colón y los descubrimientos de América, de Juan Eslava Galán

Datos del libro

 - Autor: Juan Eslava Galán (Arjona, Jaén; 7 de marzo de 1948)

 - Género: ensayo histórico

 - Editorial: Planeta-De Agostini, colección "Memoria de la  Historia"

 - Año: 1996

 - Precio: comprado en una feria del libro viejo por 4 euros

 - Páginas: 247

¿Quiénes llegaron antes: los fenicios o los vikingos? ¿De dónde era realmente Cristóbal Colón? ¿Cuáles eran las verdaderas ambiciones y metas que guiaban a este navegante? Éstas, entre otras cuestiones, son respondidas en este libro.

En El enigma de Colón y los descubrimientos de América Juan Eslava Galán cuenta y explica detalladamente sobre la llegada al continente americano de culturas y poblaciones procedentes de otros lugares; desde las diversas teorías y propuestas sobre la posible llegada en tiempos antiguos de fenicios, hebreos, monjes irlandeses o vikingos; hasta hablarnos sin falta de detalles sobre la vida de Cristóbal Colón, las diversas teorías sobre su procedencia y lugar de origen,  su carácter, que no era sino un hombre que "se encontraba a caballo entre la Edad Media y la Edad Moderna", ambiciones y deseos y las circunstancias que se dieron durante los viajes que realizó, entre otras cosas. Todo ello contado de forma amena y rigurosa, mostrando ocasionalmente el tono irónico que le caracteriza y con el que sus lectores habituales estarán más que familiarizados. 

Francamente, no ha habido casi nada en este libro que me haya disgustado. Sin duda su lectura es bastante recomendable, y bien considero que se trata de un libro que muchos debieran de leer, no solamente aquellos que quieran y busquen saber más o esclarecer lo que ya saben sobre el tema. 

Para finalizar esta reseña considero de relevante importancia citar las siguientes palabras sacadas del libro, en las que Juan Eslava Galán escribe con respecto a la polémica existente hoy en día en diversos países (en especial aquellos de América Central y del Sur) sobre las repercusiones ocasionadas por la llegada y posterior colonización de los europeos al continente, y es que con toda la razón del mundo da cuenta de que:

"Se juzga con criterios modernos el comportamiento de unos hombres de mentalidad y principios muy distintos a los nuestros."

Paz.