Una cita este día

"Sabio en verdad/ es el viajero/ que se mueve por el mundo./ El puede intuir/ el ánimo imperante/ por ser sensato y cuerdo."

Anónimo, Hávámal (en torno al s. IX d.C.)

19. Territorio Vikingo, de Manuel Velasco

Datos del libro
- Género: Narrativa de viajes
- Editorial: Nowtilus, colección "El viajero intrépido"
- Año: 2012
- Precio: 18.95 euros
- Páginas: 368

Sobre el autor
Manuel Velasco Laguna nació en Ciudad Real en 1955 y actualmente está afincado en Madrid. Es fotógrafo y escritor. Sus trabajos giran en torno a un tema principal: los vikingos y el mundo nórdico.  Su labor como divulgador de la cultura e historia nórdica es bastante reconocida, no sólo en España sino también en los mismos países nórdicos. De sus obras destacan Breve historia de los vikingos, Breve historia de los celtas, La Saga de Yago, Finlandia (Suomi para los amigos), entre otros. También dirige varios blogs: El camino del Norte, La Memoria del Viento, Triskel - Tierra celta y Territorio Vikingo.

Sinopsis y características
Los países que recorre el autor en el presente libro tienen en común un elemento fundamental en su pasado histórico: el haber sido territorios pisados por los vikingos. Suecia, Noruega, Dinamarca, Islandia, Irlanda, Gran Bretaña, Francia (concretamente la región de Normandía). De todos ellos, el autor nos habla no sólo de sus recorridos, estancias y experiencias personales sino también sobre la historia, arqueología, festividades de recreación histórica, monumentos, museos, tradiciones, leyendas, mitos, costumbres, gastronomía, idiomas, naturaleza y demás de los mencionados países.

Todo ésto con una narrativa sencilla, amena, didáctica y esclarecedora, así como un empleo de bastantes imágenes y fotografías que hacen muy ilustrativo a este libro. Además, la descripción de los viajes e itinerarios emprendidos es bastante detallada, pudiendo llegar a servir de guía llegada la ocasión.
El único defecto que tiene es la presencia de unas cuantas erratas, no muy graves, propias del despiste y descuido que haya podido tener el autor o en última instancia la editorial, por lo que para una futura re-edición sería aconsejable una revisión del texto.

Comentarios y conclusiones
Aparte de desmentir tópicos y falacias que se tienen de los vikingos y mostrar una imagen más clara de esta cultura que vivió su apogeo en la Edad Media (un período que no era tan oscuro como muchos piensan), también nos enseña muchas cosas interesantes y que desde luego han captado mi atención durante la lectura. Una de ellas ha sido el hecho de que, tal y como nos cuenta Territorio Vikingo, los nórdicos de ahora aprecian mucho su historia y su pasado, siendo muestra de ello la notoriedad que por lo visto tienen los grupos y festivales de recreación histórica habidos en los países nórdicos. Ante todo, ésto va unido y condicionado a una forma distinta de pensar no sólo en lo cultural y social sino también en lo político.
Son países que a fin de cuentas han tenido sus propias circunstancias y condiciones. Algo así a lo que dijo Ortega y Gasset de "Yo soy yo y mis circunstancias",
Para todos aquellos interesados en un futuro en visitar estos países, pero que además quieren hacerlo con un conocimiento previo de ellos (ir preparado sabiendo a donde se va y no llevarse sorpresas), Territorio Vikingo de Manuel Velasco es su libro.

Entre opiniones y reflexiones

Cambio (definitivo) en las reseñas

Ésto viene a ser una noticia surgida de una reflexión tenida hace tiempo.

En primer lugar considero necesario disculparme por la notable ausencia y escasa actividad que el presente blog ha tenido estas últimas temporadas, pues por motivos varios me ha sido imposible mantener un ritmo y publicar reseñas diariamente o cada ciertos días, así como descuidar notables efemérides que se han sucedido en todo ese período de tiempo. 

En segundo lugar, con respecto al cambio que pretendo anunciar sobre las reseñas, éste consiste en que tras ver que a la hora de reseñar determinados libros, los criterios que he estado empleando desde cierta fecha a la hora de analizar sus características como "aspectos positivos" o "aspectos negativos" resultan ser al final muy rígidos y estáticos, y ésto hizo que personalmente no me satisfaciesen del todo las reseñas que he escrito aquí de algunos libros. 

Mi decisión al respecto ha sido pues acabar con éso de "aspectos positivos y negativos" y estructurar la reseña de una forma que considero más óptima mediante la siguiente estructura: en primer lugar datos del libro (editorial, año de edición, nº de páginas, precio,...) a lo que seguiría una breve biografía del autor, sinopsis y características (tratando esos elementos de manera parecida a como lo hacía en las primeras reseñas publicadas en el blog) y por último comentarios y conclusiones. 

Esta decisión me parece pues lo más acertado, y ya de por sí la manera definitiva en la que escribiré las reseñas de ahora en adelante. Pero por otro lado me ha surgido el dilema de re-escribir las reseñas hechas con anterioridad. Al respecto, ¿qué opináis, lectores? 

Una cita este día

"Entre dos hombres iguales en fuerza, el que tiene más razón es el más fuerte."

Pitágoras (569 a.C. - 475 a.C.)

Una cita este día

"La reputación de un hombre es como su sombra, que unas veces le sigue y otras le precede; unas veces parece más larga que él y otras más corta." 

Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778)

18. Diccionario universal de ángeles, demonios, monstruos y seres sobrenaturales; de Félix Llaugé Dausà

Datos del libro
- Género: ensayo
- Editorial: Ediciones Obelisco
- Año: 2013
- Precio: 17 euros
- Páginas: 520

Sobre el autor
Félix Llaugé Dausà nació en Barcelona en 1932. Autor prolífico, muy versado en temas de esoterismo y ocultismo. Algunos de sus libros son por ejemplo "Enciclopedia Mago Félix de los sueños" y "El día que naciste", entre otros.

Sinopsis
En este amplio diccionario nos encontraremos entre sus líneas, párrafos y páginas con todos los seres y entidades concebidos por el imaginario de las diversas culturas y civilizaciones habidas en el mundo a lo largo de la Historia, seres que han poblado los sueños y las pesadillas del ser humano en el pasado pero también en la actualidad y en el futuro de una manera u otra. Así, en este libro el lector se encontrará desde los personajes y monstruos de la mitología grecorromana, pasando por los ángeles y demonios mencionados en grimorios de la Edad Media, o la gran diversidad de duendes y espíritus domésticos habida en las tradiciones de países de raíz céltica, hasta los protagonistas monstruosos de grandes obras de la literatura como Frankenstein o Drácula.

- Aspectos positivos: diccionario amplio, detallado e interesante. Definiciones escritas de forma clara, concisa y didáctica, que dejan ver el vasto conocimiento que del tema tiene el autor. Ilustraciones bien escogidas y adecuadas, de las cuales el autor indica de qué obras las ha extraído.

- Aspectos negativos: se echa muy en falta una bibliografía en condiciones. Las definiciones que da de algunos seres son un tanto simples. Por otro lado, ¿qué tienen de sobrenatural los dinosaurios?

Comentarios y conclusiones
El "Diccionario universal de ángeles, demonios, monstruos y seres sobrenaturales" de Félix Llaugué Dausá es tener al alcance de la mano todo lo antes dicho: los seres y entidades concebidas por los seres humanos y las diversas culturas, civilizaciones y tradiciones que han ido conformando a lo largo de la Historia. Un libro que resultará del deleite y agrado de aquellos lectores interesados y/o amantes de la mitología y las leyendas.

17. Viaje a las puertas del infierno, de Fermín Bocos

Datos del libro
- Género: viajes
- Editorial: Ariel
- Año: 2015
- Precio: 18,90 euros
- Páginas: 291

Sobre el autor
Fermín Bocos Rodríguez nació en Población de Abajo (Valderredible, Cantabria) en 1949. Está licenciado en Periodismo por la Universidad Autónoma de Barcelona. Fue director de los Servicios Informativos de Radio Barcelona y de los de la Cope, y en la cadena Ser dirigió los programas Hora 25 y el Informativo de las 8. También ha sido director del telediario de TVE y director de Radio Exterior de España, así como el primer director de los Servicios Informativos de Telemadrid. Ha sido además presentador en diversos programas. En lo que atañe a su oficio de escritor, es autor de libros como El informe San Marcos, La venganza de Byron, El resplandor de la gloria y El libro de Michael. 

Sinopsis
En Viaje a las puertas del infierno, el autor relata sus viajes a los lugares en los que antiguas tradiciones y mitos sitúan las puertas y entradas al Infierno/Hades/Inframundo.
Para ello visitó en diversas condiciones y momentos países de Europa, Asia y África tales como España, Italia, Grecia o Japón; sirviéndose de la palabra oral u escrita y también de lo visual para seguir la pista de un lugar temido universalmente por la humanidad en su amplia diversidad de culturas y creencias.

- Aspectos positivos: narración entretenida, amena y didáctica. Las ilustraciones que presenta el libro son muy buenas.

- Aspectos negativos: el principal defecto a señalar es la total ausencia de una bibliografía, debido sobre todo a que a lo largo del libro el autor cita y menciona diversas obras y otros autores, por lo que el hecho de que el lector no tenga a su disposición una bibliografía en la que se muestren correctamente las fuentes de las que el autor ha hecho uso o gustaría de recomendar para saber más del tema resulta un gran despropósito. Otro defecto es que hay cosas que las dice de forma simple o errónea (por decir unos ejemplos, en una página se refiere a la Edad Media como una época oscura -idea bastante falaciosa y echada abajo por diversos historiadores-, y en otra confunde al dios romano Vulcano con el griego Hades -citando directamente: "En su interior, según la firme creencia de los antiguos, tenía sus fraguas Vulcano, el Hades romano." Vulcano corresponde con Hefesto, mientras que Plutón es Hades.-)

Comentarios y conclusiones
En las culturas y religiones nacidas en la Antigüedad se han concebido de diversas formas y maneras qué será lo que aguardará al ser humano después de morir. De este modo, los sumerios concibieron Irkalla, los griegos el Hades, los egipcios la Duat, los pueblos nórdicos Hel, el cristianismo el Cielo y el Infierno, etc.
Por supuesto, nunca escapó la posibilidad en las mentes de esas gentes que entre el mundo que ellos habitan y el reino de ultratumba al que irán sus ánimas pudiese existir algún tipo de enlace o puerta que permitiese su contacto o visita. Así, y como bien da cuenta Fermín Bocos en su libro, en la mitología griega no son pocos los héroes que por necesidad u otro motivo han de visitar el inframundo en persona.
Esas misma culturas han dejado testimonios y señalado en buena medida la localización de las puertas que llevan al Inframundo, Infierno o como prefiera denominarse ese lugar mítico.
Con la intención pues de acercarnos a esos emplazamientos en los que por lo visto a día de hoy aún perduran el aura de misterio y misticismo que les fueron otorgados en épocas pasadas, Viaje a las puertas del infierno de Fermín Bocos es un libro en el que se entremezclan lecciones de Historia y mitología junto con recomendaciones típicas de guía de viajes y experiencias e ideas personales del autor.